訪問看護ステーションの利用者には、呼吸機能が著しく低下していたり、自発呼吸が困難であったりして酸素療法や人工呼吸療法を在宅でおこなう方が多くいらっしゃいます。
呼吸機能の低下や呼吸困難は、日常生活において様々な制約をもたらします。訪問看護における呼吸機能のケアの役割は、人工呼吸装置の管理から呼吸トレーニング、呼吸困難の管理、患者教育とサポート、チームケアの調整等、多岐にわたります。
本コラムでは、在宅での呼吸機能ケアをテーマに訪問看護の役割や支援内容、そして慢性呼吸不全における気道確保や酸素療法などの治療方法、訪問看護師が得られる学びや気づきなどを総合的にお伝えしていきます。
在宅での酸素療法や人工呼吸器など呼吸機能のケアが可能となった背景
近年、在宅での酸素療法や人工呼吸器の使用が可能になり、高度の慢性呼吸不全を抱える患者さんにとって、病院での長期入院が必要なくなり、在宅での療養生活が実現できるようになりました。以下に詳細を説明します。
（１）技術の進歩
酸素療法や人工呼吸器の技術が向上し、コンパクトで携帯しやすい装置が開発されました。これにより、患者さんは自宅で酸素療法や人工呼吸器を使用しながら、日常生活を送ることができるようになりました。
（２）在宅医療の発展
在宅医療の体制が整備され、訪問看護師や在宅医療チームが患者さんの自宅を訪問し、必要なケアやサポートを提供する体制が整えられました。これにより、患者さんは専門の医療スタッフの支援を受けながら、自宅で安心して治療を受けることができます。
（３）生活の質の向上
在宅での酸素療法や人工呼吸器の使用により、患者さんは自身の生活を自立的に管理することができます。病院への頻回な通院や入院が不要になり、家族や地域のサポートを受けながら、より自由な生活を送ることができます。
（４）社会的結びつきの維持
在宅での療養生活は、患者さんの社会的結びつきを維持する上でも有益です。自宅や地域で生活することにより、家族や友人との関係を維持し、地域の活動に参加することができます。
（５）経済的負担の軽減
長期入院に比べて、在宅での治療は経済的負担を軽減することができます。入院費用や通院費用の削減に加えて、患者さんや家族の仕事や日常生活への復帰が早まることで、経済的な安定も促進されます。
呼吸が障害されることで起こる影響とは
呼吸が障害されると、生体の正常な機能が著しく影響を受けます。呼吸は酸素の取り込みと二酸化炭素の排出を担当し、細胞の活動に不可欠な酸素供給を確保します。以下に、呼吸障害による影響や悪循環について詳しく説明します。
（１）生体機能の奪われる状況
呼吸が障害されると、酸素の供給が制限されます。この結果、体内の組織や臓器に酸素不足が生じ、正常な機能が阻害されます。例えば、心臓や脳は酸素を必要とする重要な器官であり、酸素不足によって機能低下や障害が生じます。
（２）息苦しさと死の恐怖
呼吸障害により息苦しさや呼吸困難が生じると、患者さんは死の恐怖を感じることがあります。この不安や恐怖心は、さらなるストレスを引き起こし、症状を悪化させる可能性があります。
（３）悪循環
息苦しさからの不安や恐怖は、呼吸をさらに制限し、悪循環を引き起こすことがあります。不安感や恐怖心によって、患者さんは呼吸を制限したり、活動を避ける傾向があります。しかし、運動や日常生活の制限は筋力の低下や体力の低下を招き、呼吸機能の悪化につながる可能性があります。
（４）生活範囲の制約
息切れや呼吸困難による不安感から、患者さんは生活範囲を制約する傾向があります。日常生活の活動や社会的な参加が制限され、結果として閉じこもりや寝たきりの状態に陥ることがあります。これは身体的な機能の低下だけでなく、心理的な側面でも生活の質を低下させる要因となります。
以上のように、呼吸障害による息苦しさや不安感は、患者さんの身体的・心理的な状態に大きな影響を及ぼします。
慢性呼吸不全における人工呼吸器の使用について
慢性呼吸不全において、薬物治療だけでは改善が十分できない場合、気道確保のために人工呼吸器が使用されることがあります。以下に人工呼吸器の使用に関する詳細を説明します。
人工呼吸器（Mechanical Ventilator）は、患者の呼吸を補助するために使用される医療機器です。主な目的は、酸素供給と二酸化炭素の排出を適切に制御し、呼吸困難を軽減することです。人工呼吸器は通常、トラチューブ（気管チューブ）を介して気道に挿入され、人工的に呼吸を制御します。
人工呼吸器の使用は、以下のような状況で考慮されます：
（１）呼吸筋の力が不十分な場合
慢性呼吸不全により、呼吸筋の力が弱まっている患者では、人工呼吸器が呼吸を補助し、十分な酸素供給と二酸化炭素の排出を確保します。
（２）意識レベルの低下
意識レベルが低下している患者や昏睡状態の患者は、自発的な呼吸が困難であるため、人工呼吸器が必要です。
（３）必要な酸素量の調整
高流量酸素療法だけでは必要な酸素量を確保できない場合、人工呼吸器は酸素供給を正確に制御し、必要な酸素量を提供します。
人工呼吸器の使用には、適切な設定と監視が必要です。設定は、患者の状態やニーズに基づいて行われます。通常は、酸素濃度、呼吸数、吸気圧、呼気圧などが調整されます。訪問看護師は、人工呼吸器の適切な使用方法を患者と家族に教育し、ケアの監視とトラブルシューティングを行います。
慢性呼吸不全における高二酸化炭素血症とは
高二酸化炭素血症は、慢性呼吸不全の一形態であり、気道の確保はされていますが、換気障害が存在する状態を指します。以下に、高二酸化炭素血症について詳しく説明します。
高二酸化炭素血症は、通常、肺の換気機能の低下により、体内の二酸化炭素（CO2）の排出が不十分な状態です。これは、肺の通気量が減少し、呼気中の二酸化炭素の濃度が上昇することによって引き起こされます。高二酸化炭素血症は、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、筋ジストロフィー、神経筋疾患などの病態によって引き起こされることが多いです。
高二酸化炭素血症の症状には、息切れ、頻繁な咳嗽、呼吸困難、めまい、集中力の低下、意識の混濁、筋力低下などがあります。また、重度の高二酸化炭素血症では、末梢血管の収縮や酸塩基平衡の変動が起こり、心拍数の増加、めまい、意識障害、徐脈などの症状が現れることもあります。
治療の目的は、血中の二酸化炭素レベルを正常化し、呼吸の安定を回復させることです。具体的な治療法は病態や症状の重症度に応じて異なりますが、以下のようなアプローチが一般的に使用されます：
（１）酸素療法
高二酸化炭素血症においては、酸素濃度を適切に調整することが重要です。酸素療法は、低酸素血症を改善し、換気の負担を減らす役割を果たします。
（２）人工呼吸器の使用
換気障害が重篤な場合、人工呼吸器が使用されることがあります。人工呼吸器は、気道内の二酸化炭素の排出を支援し、患者の換気を確保します。人工呼吸器は、肺の通気量を増加させることで二酸化炭素の排出を助け、高二酸化炭素血症を改善します。訪問看護師は、人工呼吸器の設定や管理、患者と家族への教育を行い、安全な使用をサポートします。
（３）呼吸リハビリテーション
呼吸筋のトレーニングや呼吸制御の改善を目的とした呼吸リハビリテーションが行われる場合もあります。これにより、呼吸の効率性を向上させ、換気障害を軽減することができます。
（４）患者教育と自己管理
高二酸化炭素血症を管理するためには、患者と家族に対する教育と自己管理の重要性があります。訪問看護師は、正しい使用方法や注意点、適切な酸素療法の管理などについて患者と家族を指導し、日常生活での注意事項や症状の変化に対する対応方法を教えます。
高二酸化炭素血症は、重篤な状態であるため、適切な治療とモニタリングが重要です。訪問看護師は、定期的な訪問と状態のモニタリングを通じて、患者の状態を把握し、必要なケアや調整を行います。また、緊急時の対応策について患者と家族に指導し、必要な支援を提供します。
ただし、高二酸化炭素血症の治療は個別の病態によって異なるため、医師の指示と監督のもとで行われる必要があります。訪問看護師は、医療チームの一員として連携し、継続的なケアプランの立案と実施に貢献します。
慢性呼吸不全における高低酸素血症とは
低酸素血症は、慢性呼吸不全の一形態であり、気道は確保されており換気障害は存在しない状態を指します。以下に、低酸素血症について詳しく説明します。
低酸素血症は、通常、肺の酸素交換の障害によって引き起こされます。肺の酸素交換が不十分であるため、血液中の酸素濃度が低下し、結果として体内の組織や臓器に十分な酸素が供給されなくなります。低酸素血症の主な原因としては、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、間質性肺疾患、肺血管性疾患などがあります。
低酸素血症の症状には、息切れ、運動耐容性の低下、頭痛、めまい、集中力の低下、皮膚や爪の変色（シアンーシス）、意識の混濁などがあります。患者は日常生活での活動が制限され、疲労感や不快感を感じることが多いです。
低酸素血症の治療の目的は、酸素供給を増加させて酸素濃度を正常化し、組織への酸素供給を改善することです。主な治療法は以下の通りです：
（１）酸素療法
酸素療法は、酸素供給を増やし、血液中の酸素濃度を正常化するために使用されます。酸素療法は、酸素供給装置（酸素マスク、酸素カニューラ）を使用して行われ、酸素濃度と流量は患者の状態に合わせて調整されます。
（２）身体活動と運動
患者の身体活動や運動は、酸素利用の改善や心肺機能の向上に役立ちます。訪問看護師は、適切な身体活動と運動の範囲を指導し、患者が安全に行えるようサポートします。
（３）患者教育と自己管理
低酸素血症の管理には、患者と家族の教育と自己管理が重要です。訪問看護師は、酸素療法の正しい使用方法や酸素供給装置の管理、症状の変化に対する対応方法などを患者と家族に指導します。また、日常生活での酸素使用の注意事項や遵守すべき安全対策についても説明し、患者が酸素療法を安全かつ効果的に利用できるよう支援します。
（４）呼吸リハビリテーション
呼吸リハビリテーションは、呼吸筋のトレーニングや呼吸制御の改善を通じて、呼吸の効率性を向上させることを目的として行われます。訪問看護師は、呼吸リハビリテーションの方法や適切な運動、呼吸法などについて患者に指導し、日常生活での実践を支援します。
（５）継続的なモニタリングとフォローアップ
訪問看護師は、定期的な訪問を通じて患者の状態をモニタリングし、酸素療法の効果や症状の変化を評価します。また、患者が適切なケアを受けられているかを確認し、必要な調整や支援を提供します。症状の変化や問題の早期発見と対応は重要であり、訪問看護師は患者の安全と快適な生活のために継続的なフォローアップを行います。
低酸素血症の管理には、病態や症状の個別性がありますので、診断と治療は医師の指示と監督のもとで行われる必要があります。訪問看護師は、医療チームの一員として連携し、患者の状態と治療計画の実施に貢献します。
訪問看護の呼吸機能のケアの役割・支援内容
訪問看護の呼吸機能のケアは、息苦しさを軽減し、患者さんが穏やかな療養生活を送るために重要な支援です。以下に、その理由と具体的な提案を詳しく説明します。
（１）新鮮な酸素の提供
酸素は生命維持に不可欠な要素です。訪問看護師は、酸素供給装置の適切な使用とメンテナンスを支援し、患者さんが清潔な酸素を快適に吸い込むことができる環境を整えます。酸素供給装置のフィルターの清掃や交換、酸素濃度のモニタリングなどが含まれます。
（２）呼吸負担の軽減
訪問看護師は、患者さんの呼吸負担を軽減するための工夫を提案します。例えば、室内の換気や空気清浄機の利用によって、新鮮な空気が確保されるようにします。また、患者さんの姿勢の調整やマッサージなどを行い、呼吸に関わる筋肉の緊張を緩和することで呼吸を助けます。
（３）排便時の負荷軽減
呼吸困難を抱える患者さんにとって、排便時の負荷は重要な課題です。訪問看護師は、便秘の予防や改善策を提案します。食物繊維の摂取や水分摂取の促進、適切なトイレ環境の整備、薬物療法の適正化などが含まれます。これによって、排便時の負担が軽減され、呼吸に関わるストレスが軽減されます。
（４）呼吸法の指導
訪問看護師は、患者さんに適切な呼吸法を教えることで呼吸機能を改善し、不安や息苦しさを軽減する支援を行います。腹式呼吸やリラックス呼吸の指導、正しい姿勢の維持などが含まれます。これによって、患者さんはより効果的な呼吸パターンを身につけることができます。
（５）心理的サポート
呼吸障害は患者さんの心理的状態にも影響を与えます。訪問看護師は、患者さんの心のケアにも注力し、不安や恐怖心の軽減を支援します。コミュニケーションやカウンセリングを通じて、患者さんの心理的負荷を軽減し、穏やかな療養生活を送るための支援を行います。
（６）継続的なケアプランの立案
訪問看護師は、患者さんと共に継続的なケアプランを立案します。定期的な訪問や評価を通じて、患者さんの状態をモニタリングし、必要に応じて治療やケアの調整を行います。また、家族や介護者への教育やサポートも行い、在宅での呼吸機能のケアをサポートします。
訪問看護の呼吸機能のケアは、患者さんが息苦しさを軽減し、穏やかな療養生活を送るための重要な支援です。新鮮な酸素の提供や排便時の負荷軽減、適切な呼吸法の指導、心理的なサポートなどが含まれます。訪問看護師の専門知識とケアプランの立案により、患者さんは快適な環境で自宅での療養を実現することができます。
医療機器の知識や管理の技術を身につける理由
訪問看護師が呼吸機能のケアを提供する際には、在宅で使用される医療機器に関する知識と管理の技術が必要とされます。以下にその詳細を説明します。
（１）医療機器の知識
訪問看護師は、在宅で使用される医療機器に関する十分な知識を持つ必要があります。これには、酸素供給装置、人工呼吸器、気道吸引器、気道確保具などの機器に関する理解が含まれます。医療機器の目的、正しい使用方法、メンテナンスの仕方、トラブルシューティングなどについての知識が必要です。
（２）医療機器の管理
在宅で使用される医療機器の管理は重要です。訪問看護師は、患者さんとその家族に対して医療機器の正しい使用方法やメンテナンス手順を指導します。また、医療機器の点検や清掃、消毒、必要な場合の修理や交換などを実施します。医療機器の適切な管理は、患者さんの安全性と療養の成功に直結します。
（３）トラブルシューティング
医療機器のトラブルは予期せず発生することがあります。訪問看護師は、医療機器のトラブルを迅速かつ効果的に解決するためのスキルを持つ必要があります。例えば、酸素供給装置の故障、人工呼吸器のエラーコード、気道吸引器の詰まりなどに対処する方法を知っていることが重要です。
（４）患者教育
訪問看護師は、患者さんとその家族に対して医療機器に関する教育を行います。これには、医療機器の使い方、注意事項、安全性に関する情報などの提供が含まれます。患者さんや家族が医療機器を正しく理解し、適切に扱うことができるようにサポートすることは、在宅での治療の成功に欠かせません。
身体障害者手帳の取得など制度に関する理解を深める必要性
在宅酸素療法や人工呼吸器を必要とする患者さんが身体障害者手帳を取得する場合、訪問看護師はその制度について理解し、患者さんに適切な情報とガイダンスを提供する役割を担います。以下に、訪問看護師が考慮すべきポイントを詳しく説明します。
（１）制度の理解
訪問看護師は身体障害者手帳制度について詳しく理解する必要があります。制度の目的、対象となる疾患や障害、申請手続き、必要な書類などについて把握しておくことが重要です。
（２）患者への情報提供
訪問看護師は患者やその家族に対して、身体障害者手帳の存在と申請手続きについての情報を提供します。手帳の取得が適切な場合、そのメリットや利点、手続きに関する詳細を説明し、必要な支援やアドバイスを提供します。
（３）必要な文書のサポート
身体障害者手帳の申請には、特定の書類や医療機関からの診断書が必要な場合があります。訪問看護師は、必要な文書の作成や提出のサポートを行います。医師や他の医療専門家と連携し、適切な情報と診断結果を提供することが重要です。
（４）連携と支援
訪問看護師は、患者とその家族を含む関係者との連携を図りながら、身体障害者手帳の申請プロセスを円滑に進めるための支援を提供します。必要な機関や役所への連絡や手続きに関する情報提供、申請の進捗状況の確認などを行います。
訪問看護師は、在宅酸素療法や人工呼吸器を導入する患者さんが身体障害者手帳を取得する場合に、制度についての理解と情報提供が求められます。
訪問看護師が知るべき在宅での呼吸機能の3つの基本ケアとは
在宅での呼吸機能のケアにおいて、呼吸困難に関わる要因は疾患だけでなく、環境要因や精神的要因も重要です。以下に、気道の確保、居室・寝室の換気、口腔ケアという基本的なケアの観点から詳しく説明します。
（１）気道の確保
呼吸困難の一因として、気道が狭まっていることがあります。例えば、高い枕を使っていたり、肩が内側に入っている姿勢では、気道が狭まり呼吸が困難になることがあります。訪問看護師は、患者の姿勢を見直し、適切な療養環境を整えます。適切な高さの枕を使ったり、横になったときに肩が内側に入らないような姿勢を保つように指導します。
（２）居室、寝室の換気
居室や寝室の換気は、新鮮な空気を取り入れ、室内の汚れや不快な臭いを除去するために重要です。訪問看護師は、患者やその家族に対して、1日数回の換気を行うように指導します。窓を開けて風を通す、または換気扇を利用するなど、室内の空気を循環させることで、新鮮な空気を確保します。これにより、痰やホコリによる刺激や感染リスクを軽減し、室内のカビや結露の発生を防ぐことも期待できます。
（３）口腔ケア
口腔の乾燥は、痰や汚れがこびりつきやすくなる原因となります。訪問看護師は、患者の口腔ケアにも注力します。プラシやガーゼを使用して口腔内を清潔にし、潤いを与えます。また、誤嚥性肺炎の予防のために、口腔内の清潔さを維持することも重要です。適切な口腔ケアの指導や、必要に応じて口腔洗浄液の使用を提案します。
これらの基本的なケアは、在宅での呼吸機能のケアにおいて重要な役割を果たします。
在宅での呼吸機能のケアを通じて訪問看護師が得られる学びや気づき
在宅での呼吸機能のケアを通じて、訪問看護師はさまざまな学びや気づきを得ることがあります。以下に、その一部を詳しく説明します。
（１）患者の個別のニーズへの理解
在宅での呼吸機能のケアでは、患者の個別のニーズを把握し、それに応じたケアを提供する必要があります。訪問看護師は、患者との直接的な対話や観察を通じて、それぞれの患者が抱える困難や課題を理解する機会を得ます。これにより、患者の状態やニーズに合わせた適切なケアプランの策定や調整が可能となります。
（２）患者の家族や介護者との協力関係の構築
在宅での呼吸機能のケアは、患者の家族や介護者との協力が不可欠です。訪問看護師は、家族や介護者と密接に連携しながら、患者のケアを支えます。このプロセスによって、家族や介護者の負担やニーズを理解し、適切なサポートや教育を提供することができます。
（３）統合的な医療チームとの協働
在宅での呼吸機能のケアでは、医師、看護師、リハビリテーションスタッフ、ソーシャルワーカーなど、様々な専門家との協働が必要です。訪問看護師は、統合的な医療チームの一員として、連携やコミュニケーションを図りながら、患者のケアプランの策定や調整に参加します。このような協働の中で、他の専門家からの知識や経験を学び、相互に学び合う機会を得ることがあります。
（４）患者の家庭環境や生活の質の理解
在宅での呼吸機能のケアでは、患者の家庭環境や生活の質も重要な要素です。訪問看護師は、患者の生活環境を訪問することで、その家庭環境や日常生活の実際の様子を直接把握する機会を得ます。これにより、患者が直面する社会的な要因や生活の制約、サポートが必要な領域を理解することができます。また、患者が抱える困難や課題にどのように対処しているかを観察することで、適切な介入や支援の方法を見出すこともあります。
（５）患者の自己管理能力の支援
在宅での呼吸機能のケアでは、患者の自己管理能力の向上が重要です。訪問看護師は、患者に対して適切な自己管理の方法や技術を教育し、その能力をサポートします。患者が自己管理を行うことで、病状のコントロールや生活の質の向上につながります。訪問看護師は、患者の自己管理能力の発展を促し、そのプロセスで学びや気づきを得ることがあります。
在宅での呼吸機能のケアを通じて、訪問看護師は患者との密接な関係を築きながら、患者の状態やニーズを理解し、適切なケアを提供します。また、家族や介護者、他の専門家との連携や協働を通じて、相互に学び合いながらチームでのケアを実践します。これらの経験と学びは、訪問看護師の専門知識とスキルの向上につながり、より良いケアの提供に役立ちます。
まとめ
今回は、訪問看護の呼吸機能ケアをテーマにお伝えしました。
在宅での呼吸機能ケアにおいて訪問看護師の役割は重要であり、訪問看護師の専門知識と経験に基づくケアにより、患者は安心して自宅で過ごすことができます。
今回の記事が訪問看護ステーションで働く看護師やこれから在宅医療、訪問看護へのチャレンジを考えている看護師の参考になれば幸いです。
参考文献：ナースのためのやさしくわかる訪問看護